Die Ukraine ist nach Russland der flächenmäßig zweitgrößte Staat in Europa und hat ca. 44,6 Mio. Einwohner. Sie befindet sich seit dem Zerfall der Sowjetunion in einer schwierigen Umbruchsituation. Einerseits wird versucht, das Land zu einem stabilen, demokratischen und marktwirtschaftlich orientierten Staat umzubauen und sich europäischen Strukturen anzunähern. Anderseits leiden die Menschen seit der Annexion der Krim durch Russland unter dem andauernden militärischen Konflikt in der Ostukraine. Die Auseinandersetzungen haben mehrere Millionen Menschen in die Flucht getrieben, innerhalb des Landes oder ins Ausland.

Die Caritas in der westukrainischen Diözese Sambir-Drohobych ist mit ihren unterschiedlichen Hilfsangeboten für Benachteiligte breit aufgestellt. In der Stadt Drohobych (77.000 Einwohner) unterstützt die Caritas bedürftige und traumatisierte Kinder, die mit ihren Familien in den Westen des Landes geflüchtet sind. Im Caritas-Sozialzentrum führt ein Team von Fachleuten und Freiwilligen Therapieprogramme, psychologische Betreuung, integrative Freizeitveranstaltungen, schulische Angebote (z.B. Ukrainischunterricht für russischsprachige Kinder aus dem Osten des Landes), spirituell-religiöse Angebote, sowie Exkursionen und Erholungsangebote in den Ferien durch. Das bietet den Kindern die Möglichkeit, ihre Kriegs- und Fluchterfahrungen zu verarbeiten und sich in die neue Umgebung einzugliedern. Wo immer es möglich ist, werden die Eltern in die Arbeit mit den Kindern einbezogen.

Neben der Hilfe für die Flüchtlingskinder kümmert sich die Caritas in ihrem Sozialzentrum um geistig behinderte Kinder und Jugendliche. Therapeutische Maßnahmen fördern die Entwicklung der jungen Menschen und verbessern ihre Chancen auf ein möglichst eigenständiges Leben. In der Behindertenwerkstatt können die Jugendlichen ihre Fähigkeiten praktisch schulen.

Die unzureichende wirtschaftliche und politische Lage des Landes und die damit verbundenen negativen Folgen für die Bewohner wirken sich auch auf den Alkohol- und Drogenkonsum bei Kindern und Jugendlichen aus. Ungefähr 10 Prozent der Jugendlichen sind bereits abhängig – mit steigender Tendenz. Mit einem umfangreichen Programm zur Prävention von Alkohol- und Drogenmissbrauch hat die Caritas vor einigen Jahren begonnen, dieses Problem zu bearbeiten. Die Aktivitäten umfassen spirituell-kreative Events, Straßenaktionen, Flashmobs, Präventionsaktionen an Schulen, Freizeitveranstaltungen, Camps für besonders gefährdete Kinder und Jugendliche, Programme zur psychologischen Beratung, Trainings der Eltern, jährliche Fachkonferenzen und Kampagnen für die Öffentlichkeit.